Auch umfangreiche Forschungsanstrengungen ergaben bis heute keine allgemein anerkannte Erklärung der Ursachen von autistischer Störungen. Autismus selbst ist eine Entwicklungsstörung, die sich in der Regel vor dem dritten Lebensjahr zeigt.
Autismus zeigt sich häufig in den Bereichen:
- Sozialer Umgang z. B. beim Aufbau von Beziehungen
- Kommunikationsschwierigkeiten - verbale und non-verbale Verständigung
- Eingeschränkte Interessen mit stereotypen, sich wiederholtenden Verhaltensweisen.
Autisten benötigen meistens eine lebenslange Hilfe und Unterstützung. Unabhängig von der Intelligenzentwicklung haben Autisten oft eine Intelligenzminderung.
Der Welt-Autismus-Tag soll eine weltweite Sensibilisierung erreichen. Es soll darauf hingewiesen werden, dass die Früherkennung und geeignete Forschungs- sowie Interventionsmaßnahmen für die Entwicklung der Betroffenen von entscheidender Bedeutung sind.